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12月21日，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)在美国国会发表讲话，这是他自俄罗斯2022年2月入侵乌克兰以来首次出国访问。泽伦斯基反对暴政，并将美国在独立战争的萨拉托加战役和第二次世界大战的突出部战役中的成功直接类比，他承诺将带领乌克兰走向胜利。他还要求武器。他要求提供火炮、坦克和飞机，他还特别要求提供一种武器:爱国者**。
泽伦斯基说:“如果你们的爱国者阻止俄罗斯对我们城市的恐怖袭击，乌克兰的爱国者就会全力捍卫我们的自由。”“当俄罗斯的火炮打不到我们的城市时，它就会试图用**袭击摧毁它们。”
同一天，美国国防部宣布将向乌克兰派遣第一个爱国者防空连，以及为其提供的**。
**防御
一般来说，**在战争中使用远程炸药有两种方式。第一种是具体攻击，试图找到军事基地或弹药库，对作战能力有明显影响的固定目标。另一种是使用轰炸作为惩罚的武器，普遍地给一个人造成痛苦，希望通过破坏和士气低落来加速胜利。巡航**可以是相当精确的武器，在向远处目标发射时，可以发挥后一种功能。
阻止巡航**是很困难的，部分原因是它们的射程远，而且能够在飞行中改变方向。**防御系统是将雷达等传感器与**等拦截器配对的系统，是阻止一些攻击的一种方法。**防御是一个难题，即使只是谈论带有常规(非核)弹头的**，但它也是一项已经发展了几十年的技术。
去年11月，美国国防部宣布将与西班牙一道，向乌克兰提供“鹰”(HAWK)**拦截器。这些武器最初是在20世纪50年代开发的，于1960年部署，升级版至今仍被许多国家使用。鹰对付飞机很有用，1990年科威特**向伊拉克开火时，鹰摧毁了飞机和直升机。
爱国者**
虽然美国保留了“鹰”**，其他国家也部署了它们，但“爱国者”**长期以来一直是拦截的标准。“爱国者”**连由发射装置、**、控制发射的指挥室和识别和跟踪目标的雷达组成。一旦发现要拦截的目标，比如飞机或**，操作人员就会开火，然后爱国者**就会飞过去拦截，它自己的传感器会引导它沿着航线飞行。早期的爱国者**会通过在目标附近爆炸来拦截目标。现代爱国者**在物理碰撞中摧毁目标。
爱国者**在1991年海湾战争中也有重要的首次亮相，对抗伊拉克发射的弹道**飞毛腿，尽管首次亮相应该有一些警告。
“在1991年海湾战争期间，公众被误导认为爱国者**的性能近乎完美，拦截了47枚飞毛腿**中的45枚，”米德尔伯里国际问题研究所的杰弗里·刘易斯在2019年写道。美国陆军后来将这一估计下调至约50%，即使如此，它也只对大约四分之一的案例表示了“更高”的信心。一位讨厌的国会研究服务人员指出，如果陆军一直正确地应用自己的评估方法，这个数字会低得多。(据报道，这个数字是1——就像一枚糟糕的飞毛腿**被击落一样。)”
从那以后，爱国者**有了很大的改进。在2003年入侵伊拉克期间，爱国者**在拦截弹道**方面比1991年有效得多，尽管它们的性能仍有局限性。这些**已经被沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国广泛使用，拦截也门**向这些国家发射的**、火箭和无人机，这是持续战争的一部分。以色列还使用爱国者**击落了一架叙利亚战斗轰炸机。
使用爱国者**的部分挑战在于，它们被用来摧毁轰炸机和弹道**等重大威胁，同时也被用来摧毁无人机等较小目标。泽伦斯基在国会发表讲话时表示，“数以百计的伊朗致命无人机被送往俄罗斯，对我们的关键基础设施构成威胁。”
这些无人机，尤其是自引爆的shahed -136无人机，可以像巡航**一样从远处攻击目标，但使用的部件要便宜得多。
本月早些时候，智库CSIS的Mark Cancian和Tom Karako写道:“每枚**的高成本和相对较少的**数量意味着爱国者系统的操作人员无法瞄准每个目标。”“高价值的俄罗斯飞机和弹道**将是合适的目标。用价值400万美元的**打25万美元的俄罗斯巡航**可能是合理的，如果这些**能击中敏感目标的话。向一架5万美元的伊朗Shahed-136无人机发射一枚400万美元的**可能不会。”
只要俄罗斯发射或威胁向乌克兰发射巡航**，爱国者**就可以发挥作用，阻止袭击的严重程度。为了全面应对国家面临的威胁，乌克兰可以将爱国者**纳入一个整体的、多层次的防御体系，包括从报复性火箭打击到迷惑传感器的“威胁发射器”等一切。
当涉及到阻止攻击时，乌克兰可能不仅仅需要使用爱国者，还需要使用吸血鬼——一种卡车上的无人机拦截器。
